油田の象徴として扱われるガスフレア

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光の普遍的な性質、粒子性と波動性

概要

　ガス田や油田から発生する離れた存在の天然ガスを焼却処分する際に発生する炎をガスフレアといいます。原油を掘削する際に生じる随伴ガスは、揮発性成分に富んでいるため爆発事故が発生する原因となることがあり、昔から石油生産を行う上でネックとなってきました。このため、櫓の上にパイプを導いて燃焼させることで安全対策がとられてきました。原油掘削施設は絵になる光景があまり無いのですが、唯一油田の象徴として扱われ、写真やイラストなどの題材にもなっています。現在では、環境問題への意識の高まりから利用を避ける石油会社は多くなっています。天然ガスを単に燃焼させることでもあり、様々な利用手段の検討が進められてきましたが、液化施設やパイプライン輸送施設などの設置や維持管理などに莫大なコストがかかること、ガス中に硫化水素などの腐食成分を含むこともあり、利用は積み出し港に近い一部の油田や海上油田基地に限られてきました。