影の概念と人が考える文化的なイメージ

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光の普遍的な性質、粒子性と波動性

概要

　人や物体などが、光の進行を遮断する結果、地面や壁にできる暗い領域を影といいます。光の当たっている人の輪郭や物体に類似した形を持っていますが、通常、壁や地面など、影ができる面の角度に応じて、幾らか歪んだ像となります。日本ではこの影を利用した「影踏み鬼（一部地域では影踏み）」と呼ばれる鬼ごっこの一種で遊ばれることもあります。光があってものが見える場合、感覚中心が視覚である人間にとっては、影は常に存在しており、それに起因する遮蔽物象と常に対となって存在しているという考え方があります。さらに、影のなかに入ることは、光から遠ざかることであり、日常世界からなにかしらの距離を置くことだとの観念も派生しました。そのため宗教上では夢や想像に現れる死者などを連想させ、慣用句においても存在感がないことを意味する「影が薄い」など、マイナスのイメージで使われることが多いです。