電磁気学の一部門、光学

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光の普遍的な性質、粒子性と波動性

概要

　光学とは光の性質や物質の相互作用について研究する学問です。電磁気学の一部門でもあるため、電波やレントゲン線、最も短い波長域のマイクロ波などと類似の現象が確認されています。具体的な現象として虹、グリーンフラッシュ、蜃気楼が挙げられますこのジャンルはオリジナルの学会があり、独自の研究集会を催しています。応用指向のものは応用光学と呼ばれ、特に照明に関する応用は照明工学と呼ばれます。それぞれのカテゴリーでは技術や指向性などが相違しがちです。近年において進展が著しいジャンルには、フォトニクスまたはオプトエレクロニクスと分類されるものもあり、「光学」との間の境界は不明確なため、地域によっては使われ方が違います。波動光学の中には幾何学的にはありえない領域に回り込んで伝達する現象「回折」や、いくつかの波の重なりによって新しい波形ができる「干渉」、その可能性の高さを表す「コヒーレンス」などがあります。