彩雲-赤や緑の美しい雲の様子

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光の普遍的な性質、粒子性と波動性

概要

彩雲とは、雲が、太陽の近くを通りかかった時に淡い緑や赤に彩られ虹のように輝いて見える現象のことをいいます。瑞雲、慶雲、景雲などとも呼ばれ、古くから縁起の良い、吉兆であるとされたり、仏教においては日暈と共に寺院の落慶、入仏開眼法要などで五色の彩雲と呼ばれて、よく発生する現象とされています。実際のところはありふれた気象現象であるとも言われます。これが起こるメカニズムは、日光が雲に含まれる水滴によって回折して、光の波長によって違う度合いが生じることによります。綿のようにふわふわして見える綿雲こと積雲や、斑状や帯状の形に陰影を持った高積雲、魚の鱗のような巻積雲などに見られることが多いです。日が高い季節の昼に太陽の下に現れる少し上に反った虹色をしたアーチがよく誤認されますが、これは「環水平アーク」と呼ばれる、雲の中の結晶によって虹色に見えるものであり、別物です。