紫外線-健康など人体に与える影響

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光の普遍的な性質、粒子性と波動性

概要

英語ultravioletの略からUVの表記でも有名な紫外線とは、可視光線より短く軟X線より長い、波長10-400nmの不可視光線の電磁波のことを言います。光のスペクトルで紫よりも外側になることからこのような名前になりました。赤外線が熱的な作用を及ぼすのに対し、科学的な作用が多く見られ、有用な作用としては殺菌消毒やビタミンDの合成、血行や新陳代謝の促進、皮膚抵抗力の昂進などがあげられます。しかし太陽光の近紫外線は皮膚の真皮層に作用して蛋白質を変性させ、メラニン色素を酸化させ褐色に変化させたり、表皮層を防御するため色素細胞がメラニンを生成し日焼けになったり、発癌性が指摘されたりと望まれざる影響も多々存在します。また、人間が長時間さらされると皮膚以外にも目や免疫系へ急性もしくは慢性の疾患を引き起こす可能性もあります。強いUVBは紫外眼炎や白内障、翼状片と瞼裂斑形成などになる可能性があり、登山家などは目を保護するためゴーグルを着用します。